Tingkatkan Akurasi Prediksi Badai, Ilmuwan Pasang Sensor Pada Kawanan Hiu

Digitnesia.com, Jakarta – Ilmuwan dari University of Delaware memanfaatkan kawanan hiu sebagai instrumen pengukur kondisi samudra untuk meningkatkan akurasi prediksi badai di pesisir timur Amerika Serikat. Peneliti memasang sensor elektronik kecil pada sirip punggung hiu guna memantau suhu dan tekanan laut secara real-time.

Perangkat yang disebut CTD tags ini merekam konduktivitas listrik air untuk mengukur salinitas, suhu, dan kedalaman saat hiu menyelam. Data tersebut terkirim otomatis ke satelit setiap kali hiu berenang menyentuh permukaan air.

Ketua tim peneliti, Aaron Carlisle, menyatakan hiu adalah kandidat ideal karena populasinya melimpah dan tersebar luas. Ia menambahkan bahwa spesies hiu lebih mudah diakses dibandingkan mamalia laut yang dilindungi.

Fokus penelitian ini terletak pada pengukuran suhu di lapisan teratas samudra atau mixed layer. Lapisan ini merupakan penentu utama intensitas badai yang melanda wilayah pesisir.

“Semakin hangat lapisan campuran ini, semakin kuat pula badai yang terbentuk karena area tersebut menyimpan panas yang memberi energi pada badai,” ujar Carlisle.

Tim peneliti melibatkan spesies hiu yang aktif muncul ke permukaan, seperti mako sirip pendek, hiu biru, hiu martil halus, hingga hiu putih besar muda. Pemilihan spesies ini memastikan transmisi data ke satelit berjalan optimal.

Proses pemasangan sensor dilakukan setiap awal Mei saat hiu bermigrasi mendekati pesisir. Carlisle mengibaratkan pemasangan alat ini seperti kerja kru pit stop balap mobil yang berlangsung kurang dari lima menit demi menjaga fisik hiu.

Perangkat tersebut dirancang mampu berkarat dan lepas dengan sendirinya setelah jangka waktu tertentu. Peneliti Caroline Wiernicki mengungkapkan bahwa peran hiu dalam proyek ini jauh dari citra predator yang mengerikan.

Ia berkelakar bahwa hiu-hiu tersebut kini lebih mirip pegawai kantor yang mencatatkan jam kerja dan menyerahkan laporan rutin. Data ini diharapkan mampu meningkatkan ketahanan masyarakat pesisir, mulai dari North Carolina hingga Massachusetts, dalam menghadapi ancaman badai ekstrem.